Gowa – Universitas Patria Artha (UPA) terus menunjukkan komitmennya dalam mendukung pemerataan akses pendidikan tinggi di Indonesia melalui program beasiswa yang diberikan oleh Yayasan Patria Artha. Salah satu wujud nyata komitmen tersebut adalah hadirnya 136 mahasiswa asal Provinsi Kalimantan Utara (Kaltara) yang saat ini tengah menempuh pendidikan di berbagai program studi di Universitas Patria Artha, Kabupaten Gowa, Sulawesi Selatan.
Para mahasiswa tersebut berasal dari berbagai kabupaten dan kota di Provinsi Kalimantan Utara. Mereka telah menjalani proses perkuliahan selama kurang lebih dua semester dan mengikuti pendidikan pada sejumlah program studi, di antaranya bidang ekonomi, keperawatan, kebidanan, akuntansi, hingga teknologi informasi dan komunikasi. Seluruh biaya pendidikan mereka ditanggung melalui program beasiswa penuh dari Yayasan Patria Artha selama delapan semester.
Wakil Rektor I Universitas Patria Artha, Suhendra, menjelaskan bahwa program ini merupakan bentuk kontribusi nyata perguruan tinggi dalam mencetak sumber daya manusia yang berkualitas bagi daerah.
"Mahasiswa asal Kalimantan Utara yang saat ini menempuh pendidikan di Universitas Patria Artha berasal dari berbagai kabupaten dan kota. Mereka dipersiapkan menjadi tenaga profesional di berbagai bidang, mulai dari ekonomi, keperawatan, kebidanan, akuntansi hingga teknologi komunikasi. Setelah menyelesaikan pendidikan, mereka diharapkan kembali ke daerah asal untuk mengabdikan ilmu dan kompetensi yang telah diperoleh demi mendukung pembangunan Kalimantan Utara," ujar Suhendra.
Kehadiran para mahasiswa tersebut juga mendapat perhatian langsung dari Gubernur Kalimantan Utara, Zainal Arifin Paliwang, yang melakukan kunjungan ke Universitas Patria Artha. Dalam kesempatan tersebut, Gubernur memberikan motivasi sekaligus pesan kepada seluruh mahasiswa agar memanfaatkan kesempatan belajar dengan sebaik-baiknya.
"Kalian diberikan kesempatan selama delapan semester untuk menyelesaikan pendidikan. Gunakan waktu tersebut dengan sungguh-sungguh, belajar secara maksimal, kemudian pulang ke Kalimantan Utara untuk mengabdikan ilmu sesuai bidang masing-masing. Daerah kita membutuhkan generasi muda yang kompeten dan siap membangun daerah," pesan Gubernur Zainal Arifin Paliwang.
Menurutnya, Kalimantan Utara saat ini membutuhkan semakin banyak tenaga profesional di berbagai sektor, terutama bidang kesehatan. Pembangunan fasilitas pelayanan kesehatan yang terus berkembang di daerah tersebut membutuhkan dukungan sumber daya manusia yang memiliki kompetensi tinggi.
"Kebutuhan tenaga kesehatan, khususnya bidan dan perawat, akan terus meningkat seiring rencana pembangunan sejumlah rumah sakit di Kalimantan Utara. Karena itu kami berharap para mahasiswa dapat menyelesaikan studi tepat waktu dan kembali mengabdikan diri untuk masyarakat," tambahnya.
Pada kesempatan yang sama, Gubernur Zainal Arifin Paliwang juga menyampaikan apresiasi kepada Yayasan Patria Artha yang telah memberikan beasiswa penuh kepada putra-putri Kalimantan Utara. Menurutnya, program tersebut merupakan bentuk kepedulian yang sangat berarti dalam meningkatkan kualitas pendidikan tanpa membebani anggaran daerah.
Ia mengungkapkan rasa syukur karena para mahasiswa memperoleh kesempatan menempuh pendidikan hingga selesai melalui dukungan Yayasan Patria Artha. Selain itu, hubungan baik yang telah terjalin antara Pemerintah Provinsi Kalimantan Utara dengan Universitas Patria Artha menjadi salah satu faktor lahirnya program kolaborasi tersebut.
Gubernur juga mengingatkan seluruh mahasiswa untuk senantiasa menjaga nama baik keluarga, daerah asal, dan almamater selama menjalani pendidikan di Makassar. Ia berharap seluruh mahasiswa mampu menyelesaikan studi sesuai masa pendidikan yang telah direncanakan agar dapat segera kembali berkontribusi bagi pembangunan Kalimantan Utara.
Melihat keberhasilan program ini, Pemerintah Provinsi Kalimantan Utara berencana memperluas kerja sama dengan Universitas Patria Artha. Pada penerimaan mahasiswa baru tahun akademik berikutnya, pemerintah daerah menargetkan sekitar 500 putra-putri terbaik Kalimantan Utara untuk melanjutkan pendidikan di Universitas Patria Artha melalui program beasiswa.
Program ini menjadi bukti nyata sinergi antara dunia pendidikan dan pemerintah daerah dalam mencetak sumber daya manusia unggul. Universitas Patria Artha tidak hanya berperan sebagai institusi pendidikan tinggi, tetapi juga sebagai mitra strategis dalam mempersiapkan generasi muda yang memiliki kompetensi, integritas, dan semangat pengabdian. Diharapkan para lulusan nantinya mampu menjadi agen perubahan yang membawa kemajuan bagi Kalimantan Utara serta memberikan kontribusi positif bagi pembangunan nasional.